Urlaub in Costa Rica - Fakten, Sehenswürdigkeiten und Reisetipps

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Costa Rica sind sicher die abwechslungsreiche Flora und Fauna. Doch auch die Vulkane ziehen viele Urlauber an. Der bekannteste Vulkan ist sicherlich der El Arenal. Nachdem er Jahrhunderte ruhte, brach der El Arenal schliesslich überraschend im Jahr 1968 aus und ist seitdem aktiv.

Ds beeindruckende und farbenfrohe Schauspiel seiner Eruption ist am besten in der Nacht zu beobachten, wenn man sieht wie sich die rotglühende Lava ihren Weg den Vulkan herab bahnt.
 

San José ist als die Hauptstadt von Costa Rica keine besonders hübsche Stadt. Und das obwohl sie inmitten von grünen Hügeln liegt. Sie hat außer dem Nationaltheater und ein paar Museen für Touristen kaum Sehenswürdigkeiten zu bieten. Shoppingmalls und Fast-Food-Restaurants nach amerikanischem Vorbild sind jedoch zur Genüge vorhanden. Ärzte, Krankenhäuser und Einkaufsmöglichkeiten entsprechen westlichem Standard.

Alajuela ist die zweitgrößte Stadt Costa Ricas und liegt 25 Kilometer nordwestlich von San José. Sie liegt höher und hat bietet einige Attraktionen für Touristen, die oft die erste oder letzte Übernachtung in Alajuela verbringen.

Tagesausflüge zu den aktiven Vulkanen Poás nördlich von San José und Irazú im Süden von Costa Rica, nahe der ehemaligen Hauptstadt Cartago, bieten sich an. Ein bisschen Glück braucht man schon, um die Schichtvulkane in voller Pracht zu bewundern: oft entziehen sich die beiden den Blicken und sind in Nebel und Wolken gehüllt. Früh am Morgen ist die Sicht generell am Besten, rechtzeitiges Aufstehen lohnt also. Der Kraterdurchmesser des Poas von über 1 km ist der größte der Welt. Dafür ist es möglich - wenn alle Umstände passen - vom über 3.400 m hoch gelegenen Irazú aus sowohl den Pazifik als auch die Karibik zu erkennen.

Ebenfalls nördlich von San José liegt der riesige Nationalpark Braulio Carrillo. Durch den großteils undurchdringlichen Dschungel ziehen sich einige schöne Wanderwege auf Costa Rica und hier findet sich die berühmte „Aerial Tram“, eine Seilbahn in den Wipfeln der Baumriesen.

In Costa Rica gibt es eine Vielzahl weitere Nationalparks wie die Cocos Islands, den La Armistad Nationalpark oder den Guanacaste Nationalpark. Die drei genannten sind von der Unesco zum Weltnaturerbe erklärt worden. Sie sind jedoch für Touristen nicht oder kaum zugänglich.

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Der bekannteste Vulkan von Costa Rica davon ist sicher der Arenal. Nach einer längeren Ruhezeit brach der Vulkan 1968 wieder aus und ist bis dato aktiv. Es existieren viele Bilder die bei Nacht gemacht sind und das Schauspiel der herabfliessenden Lava eindrücklich zeigen.

Monteverde ist auf Costa Rica berühmt für seinen immergrünen Regenwald, der Nationalpark Santa Elena immer einen Besuch wert. Wandern, Canopy, Hängebrücken durch den Urwald sind nur ein Teil des touristischen Freizeitangebotes. Wunderschöne Orchideen und seltene Tiere wie der berühmte Göttervogel Quetzal mit seinem enorm langen Schwanzfedern können hier gesichtet werden.

Noch weiter im vor allem von Weideland geprägten Nordwesten von Costa Rica lohnt der Besuch des Nationalpark Rincon de la Vieja mit seinem gut ausgebauten und ausgeschilderten Netz an   Wanderwegen, vorbei an schwefeldampfenden Schlammlöchern. Von hier ist es nicht mehr weit zu den Badeorten am nördlichen Pazifik. Mit Playa de Coco, Playa Hermosa, Playa Conchal, Playa Flamingo und Potrero seien hier nur einige genannt.

Der größte Süsswasserspeicher von Costa Rica ist der künstlich angelegte Arenalsee und besonders bei Surfern sehr beliebt. Weniger Sportliche laden die vom Vulkan aufgeheizten heissen Quellen zum Geniessen ein.

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m Badeort Montezuma mit seinem reichhaltigen Unterhaltungsangebot treffen hier in Costa Rica Rucksacktouristen und Hippie-Aussteiger auf Individualreisende. Von hier ist es nicht weit zum Reserva Absoluta Cabo Blanco und dem Surferparadies Malpais.
Weniger als 20 km davon entfernt, aber nur während der Trockenzeit auf direktem Wege erreichbar, finden sich die Traumstrände von Playa Coyote und Playa San Miguel. Letzterer ist ein noch recht unbekannter Schildkrötenstrand.

Bis zur Playa Sámara führt von Nicoya aus die bis heute einzige Teerstrasse zu den Stränden der südlichen Peninsula, hier haben einige prominente Ticos ihre Ferienhäuser, u. a. der ehemalige Präsident von Costa Rica.
Der Strand des Refugio Nacional de Fauna Silvestre de Ostional, 4 km von Playa Nosara, zählt zu den wichtigsten Bruthabitaten der Bastard-Schildkröte. Zwischen Juli und November kommen zu den grossen, von Mondphasen abhängigen "arribadas", mehrere Tausend Tiere pro Nacht zur Eiablage an Land.
Weiter im Norden von Costa Rica bietet das touristisch schon gut erschlossene Tamarindo mit der Playa Grande ebenfalls einen schützenswerten Eiablageplatz für Meeresschildkröten.

Der Nationalpark Manuel Antonio ist der bekannteste Nationalpark von Costa Rica. Er ist wie der weniger bekannte Reserva Biologica Carara Nationalpark in der zentralpazifischen Region gelegen. In beiden Nationalparks kann man mit etwas Glück viele Leguane, Affen, Papageienarten oder auch Schmetterlings beobachten.

Die Strasse Richtung Süden, genannt ‚Costanera Sur’, ist gesäumt von unendlichen Ölpalmen-Plantagen. Vorbei an Dominical führt sie nach Palmar Norte/Sur und trifft dort auf die berühmte Panamericana, die parallel dazu im Hinterland durch die beeindruckende Bergwelt von Costa Rica mit dem Cerro de Muerto und dem höchsten Berg Chirripó führt.

Von Palmar aus geht es zur kleinen Hafenstadt Golfito, bis 1985 das Zentrum des Bananenhandels auf Costa Rica. Weiter nach Panama oder auf die Peninsula de Osa. Per Boot auf dem Rio Sierpe sind die Drake Bay und die Isla de Cano zu erreichen.

Der Corcovado Nationalpark zählt zu den niederschlagreichsten Regionen in Costa Rica. Er hat eine Ausdehnung von etwa 42.000 Hektar und liegt auf der Halbinsel Osa. Der Corcovado Nationalpark bietet einer grossen Zahl von Tieren und Pflanzen eine vielfältige Heimat. Er bietet dem abenteuerlustigen Urlauber kaum zugänglichen Regenwald und Mangroven genauso wie Küstenstrände mit Felsen am Meer.

Wer Interesse an derartigen Unternehmungen hat kann bei der Parkverwaltung eine Genehmigung für eine Wanderung erhalten. Zugänglich ist das Gebiet über eine Staubstraße ausgehend vom Städtchen Puerto Jiménez.

Der Nationalpark bzw. die Schutzzone von Tortuguero sind über Land nicht erreichbar. Der Park ist von Waserstraßen durchzogen und das Klima ist durchgehend schwül. Die interessanteste Attraktion ist die Tortuga verde, eine Meeresschildkrötenart. In den Sommermonaten kommen sie in Massen zur Eiablage an Costa Ricas Karibikküste.

Die Strasse in den Süden von Costa Rica ist von Kokospalmen gesäumt und führt immer am Meer entlang. Die Orte Cahuita und Puerto Viejo de la Talamanca sind vor allem bei jungen Leuten beliebt – wegen des hier herrschenden ‚Reggae-feelings’, inklusive Rastalocken und Drogenkonsum. Die Natur Sehenswürdigkeit der Gegend ist der Parque Nacional Cahuita: Zwar hat das grosse Erdbeben von 1991 grossen Schaden am 600 ha grossen Korallenriff, dem einzigen an der karibischen Seite, angerichtet, aber der Park mit seinen Traumstränden ist immer noch absolut sehenswert.

Auf den Weg zur nahen Grenze nach Panama reihen sich weitere schöne weissandige Karibikstrände und im Hinterland leben in den Talamanca-Bergen einige Indianerstämme, die sich zum Handel im kleinen Ort Bribri treffen.

EU-Bürger und Schweizer Bürger benötigen für die Einreise nach Costa Rica bis 90 Tage Aufenthalt kein Visum. Sie müssen allerdings einen mindestens noch 6 Monate gültigen Reisepass sowie ein Rück- oder Weiterflugticket vorweisen.

Der bedeutendste internationale Flughafen von Costa Rica ist San José (SJO, Juan Santamaria), ca. 18 km von der Stadtmitte entfernt, weiterhin wird die Hauptstadt Guanacastes, Liberia (LIR) von USA aus angeflogen.

Nationale Flughäfen finden sich über das gesamte Land verteilt. Es existieren viele inländische Flugverbindungen zu allen Regionen des Landes, viele davon bei touristisch interessanten Orten wie Quepos, Golfito, Nosara, Tortuguero u.s.w.
Geflogen wird mit SANSA oder NATURE AIR sowie mit Lufttaxis.

Die beiden wichtigsten Schifffahrtshäfen von Costa Rica sind Caldera bei Puntarenas auf der Pazifikseite (Kreuzfahrtschiffe) und Limon auf der Karibikseite (v.a. Frachtschiffe). Einige Fähren verbinden Puntarenas mit der Nicoya-Halbinsel und die Osa Peninsula im Süden mit dem Festland.

Das öffentliche Busnetz ist gut ausgebaut und preisgünstig, wobei es sich sternförmig von San José aus über ganz Costa Rica erstreckt und die Busse manchmal nicht unbedingt zur neuesten Generation gehören. Quer durch das Land, von Nicaragua im Nordwesten bis Panama im Süden, führt die Panamericana.

Mit dem eigenen Mietwagen ist das Reisen durch die Highlights und Städte in Costa Rica natürlich um einiges bequemer und unabhängiger. Während der Regenzeit sollte in jedem Fall ein Allradauto gemietet werden, die restliche Zeit im Jahr ist dies nicht unbedingt nötig, bietet sich aber aufgrund der manchmal schlechten Strassenverhältnisse oder für Abstecher abseits der Touristenpfade ebenfalls an. 

Allgemein bieten sich für Costa Rica und angrenzende Länder in Mittelamerika auch organisierte Gruppenreisen mit ausgesuchten Reisebausteinen an.

Für Besucher aus Europa sind in Costa Rica keine Impfungen vorgeschrieben. Empfohlen wird jedoch Hepatitis und ggf. Malariaprophylaxe. Hier sollte man sich bzgl. Reisemedizin beim Tropeninstitut erkundigen. Das Wasser hat großteils Trinkwasserqualität. Nur in ganz abgelegenen Gebieten sollte man sich ggf. über die Trinkbarkeit erkundigen.

Aktuelle Informationen zu SARS finden Sie u.a. bei der Weltgesundheitsorganisation WHO. Über die aktuelle politische und gesellschaftliche Lage in Costa Rica informiert Sie zudem das Auswärtige Amt der BRD, Länderinfo Costa Rica.

Die offizielle Währung von Costa Rica ist der Colon / Colones. Dieser ist stark vom US-Dollar abhängig, aktuell (2012) entspricht 1 EUR etwa 645 CRC. Den aktuellen Wechselkurs erfahren Sie u.a. bei wechselkurs.de oder bei Google (”eur to crc”).

Verglichen mit dem restlichen Lateinamerika ist Costa Rica kein Billig-Reiseland, dafür ist aber der Lebensstandard der Bevölkerung der höchste in der Region. USD-Bargeld kann bei allen Banken und in vielen Hotels getauscht werden (sehr selten nur Euros!); gängige Kreditkarten (Visa/MasterCard/AMEX) und USD-Traveller-Schecks werden akzeptiert. Mittlerweile kann auch von Europäern an den Maestro-Geldautomaten Bargeld abgehoben werden.

Die offizielle Landessprache in Costa Rica ist Spanisch, an der Karibikküste und in den touristischen Gebieten wird Englisch gesprochen.
Wer an der in Costa Rica gesprochenen Art von Spanisch interessiert ist, dem sei der Sprachführer Kauderwelsch, Spanisch für Costa Rica empfohlen.

Die Vorwahl zum Telefonieren nach Costa Rica ist die +506 oder 00506. Prepaid-Karten stehen Touristen in Costa Rica scheinbar nicht zur Verfügung.

Costa Rica ist das reichste Land in der Region und die Menschen sind sehr freundlich und hilfsbereit. Aber Tatsache ist, dass auch hier die Kriminalitätsrate steigt. Die Mehrzahl der an Touristen verübten Delikte sind Diebstähle, häufig an Stränden und aus unbeaufsichtigten Mietwagen. Speziell in San José kommen an belebten Plätzen Taschendiebstähle vor. Es wird empfohlen, Wertsachen unaufällig aufzubewahren und auf mitgeführtes Gepäck stets ein wachsames Auge zu haben.

Bei Ihrem Urlaub in Costa Rica wird Ihnen wahrscheinlich keine Schlange begegnen. Trotzdem schadet das Wissen wie man mit Schlangenbissen umgeht sicherlich nicht. Am einfachsten und wichtigsten ist dabei sicher das Tragen von festem Schuhwerk in freier Natur, da dies auch vor Bissen von in freier Wildbahn vorkommenden Skorpionen und Giftspinnen schützt. Wichtig ist auch die Kleidung und Schuhe vor dem Anziehen auszuschütteln und nicht in Taschen zu fassen die nicht einsehbar sind. Es könnte sich ein giftiges Tier darin bequem gemacht haben und nun um sein Leben fürchten.

Informieren Sie sich vor Ihrer Abreise beim Auswärtigen Amt Costa Rica über die aktuelle Sitation in Costa Rica.

Zwar haben die Tourismus-Multis in den letzten Jahren Costa Rica entdeckt und einige wenige grosse ‚All-Inclusive’-Anlagen gebaut, aber hauptsächlich sind die Übernachtungsmöglichkeiten eher auf Individualtouristen zugeschnitten: mittlere bis kleine Hotels aller Kategorien mit angeschlossenem Restaurant, ‚Cabinas’ genannte kleine Bungalows in allen Preisklassen, alternativ ein Ferienhaus oder Bed-and-Breakfast-Unterkünfte finden sich mittlerweile reichlich im ganzen Land. Inzwischen finden sich in Hotelportalen auch die eine oder andere Bewertung für Hotels in Zentralamerika.

Obwohl auch in Costa Rica mehr und mehr internationale Gerichte zu bekommen sind, sind Reis und Bohnen immer noch als das Nahrungsmittel der Masse. Sie werden praktisch zu allen Mahlzeiten serviert: zum Frühstück als "Gallo Pinto", zum Mittagessen oder zusammen mit Fleisch, Fisch oder Huhn, als "Casado".

Frisches Gemüse und Obst (z.B. Bananen oder Mangos) sind ganzjährig auf dem Markt. Zu den Restaurants sind die sogenannten "Sodas" eine preiswerte Alternative.

Die absolute Sehenswürdigkeit einer Costa Rica Reise ist aber zweifellos der Besuch eines der aktivsten Vulkane weltweit: der Arenal. Bei Dunkelheit und guter Sicht erstrahlt er in intensivem Rot – Ursache hierfür sind die Lavaströme, die ununterbrochen aus dem Krater ausgestoßen werden und den Bergrücken hinablaufen. Alternativ bieten sich als sehenswerte Attraktionen eine Kreuzfahrt an Bord eines Kreuzfahrtschiffes durch die Karibik mit Stopp in Costa Rica oder die Nationalparks des Landes an.

  » Auskunftstellen
    Botschaft der Republik Costa Rica
    Dessauerstraße 28/29, D-10963 Berlin
    Tel: (030) 26 39 89 90. Fax: (030) 26 55 72 10.
    E-Mail: emb-costa-rica@t-online.de

  » Fremdenverkehrsamt Costa Rica mit ausführlichen Informationen zum Land und seinen Attraktionen

  » Auswärtiges Amt der BRD im Web - die offizielle Länderinfo zu Costa Rica

Reiseseiten Costa Rica

  » Costa Rica Reiseagentur und Tourismus costa-rica-live.de sowie Goruma, hier können Sie ein natürliches Costa Rica in Reisebausteinen live erleben!
 

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